Portes d'Afrique Escale Durban

Durban, dans la province du Kwazulu-Natal, est le plus grand port d'Afrique. Kwazulu en langue zoulou signifie littéralement "paradis des Zoulou", Natal vient du portugais "Noël", c'est le 25 décembre 1497 que Vasco de Gama aborde et baptise la baie. Le nom zoulou de Durban est : Tekwemi, la terre ancestrale des Ngoumi, un peuple bantou de bergers semi-nomade ancêtres des zoulous.
(voir Shaka Zulu - rubrique explorateurs)

Durban est une cité moderne qui compte 3,2 millions d'habitants. Batie le long des plages de la baie, elle compte parmi les meilleurs spots de surf d'Afrique du sud. Comme beaucoup de villes d'Afrique du Sud, son urbanisme témoigne de l'histoire récente du pays, avec ses quartiers blancs, noirs ou indiens.

En 1823, un bateau venant du Cap aborde les côtes de Natal Bay. L'année suivante un comptoir, Port Natal, voit le jour. Le gouverneur britannique de la colonie du Cap, Sir Benjamin d'Urban abolit l'esclavage, crée les conseils municipaux et législatifs et décide d'occuper et de coloniser le Natal. Les premiers colons Hollandais, les Voortrekkers, arrivent en 1837. Les combats avec les zoulou sont fréquents et meurtriers. En 1838, les Voortrekkers créent la République de Natalia. Les Anglais débarquent en 1842, la reconquête commence. La région prend le nom de colonie de Natal et en hommage à Sir Benjamin, Port Natal devient Durban. Simple municipalité jusqu'en 1854 elle acquiert le statut de ville en 1935.

Le Kwazulu-Natal et Durban en particulier compte une importante population indienne. Arrivée dès 1860 pour servir dans les plantations sucrières. Hindous, Chrétiens ou Musulmans leurs présences expliquent la diversité des lieux de culte que l'on trouve dans la ville. Urbains à 90% les indiens sont regroupés dans des quartiers précis depuis la loi sur l'apartheid urbain de 1950 (Group Areas Act). Une loi qui bien qu'abrogée influence aujourd'hui encore la répartition raciale dans les villes sud-africaines.