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Ghana était le titre que portaient les rois d'un Royaume situé au nord du Ghana actuel, entre Ouagadougou et les fleuves Sénégal et Niger, un Royaume absorbé par l'Empire du Mali au XIIIe siècle. L'histoire du pays est liée aux routes commerciales transsahariennes, à la pénétration de l'Islam en Afrique Noire et aux migrations de peuples divers, en particulier les Mandés, Les Haoussas et les Akans (Ashantis et Fantis) du XIIIe au XVIe. Les Royaumes les plus anciens connus sont ceux de Fagomba et Mamprusi. Accra est fondée au XIVe siècle par des colons du peuple Ga qui commercent avec les Portugais au XVe. les Gas, les Akwanus et les Ashantis ont combattu pour le contrôle d'Accra. Les Ashantis vainqueurs, la perdront au profit des Anglais en 1874. La ville devient la capitale de la Colonie de la Gold Coast (Côte de l'Or) en 1877.

L'Empire veille !

Forteresse d'El Mina
Transfert des Esclaves

Premiers arrivés, les Portugais sont impressionnés par la richesse des parures des souverains Ashantis. Ils baptisent la région Côte de l'Or. Mais l'or ne tient pas ses promesses, pour les Ashantis sa valeur est plus symbolique que commerciale, les portugais se tournent vers un commerce tout aussi rentable : la traite. En 1482, ils construisent un premier comptoir et son fort à Sao Jorge da Mina (l'actuelle El Mina). Les Hollandais débarquent en 1598 et chassent les Portugais en 1642, puis arrivent les Anglais, Danois, Suédois et les Prussiens. Au début du XVIIIe, on compte plus de 30 comptoirs sur la côte. L'intérieur du pays reste sous la domination de l'Empire Ashanti dont les souverains établis à Koumassi résistent aux Britanniques jusqu'en 1901. Les populations du Centre et du Nord longtemps pourchassées pour la traite n'ont donc pas connu la même évolution que celle du Sud forestier.

En 1807, Londres abolit l'esclavage, achète les forts et comptoirs danois en 1850 et hollandais en 1871, crée la Colonie de la Gold Coast en 1874 et y développe la culture du cacao. En 1922, une partie du Togoland, le Togo Allemand est rattachée à la colonie. Les mouvements nationalistes entre en scène, avec un leader charismatique et chantre du panafricanisme : Kwane Nkrumah. Aprés des études en Angleterre il revient pour obtenir politiquement et pacifiquement l'indépendance, elle est acquise en 1957. le Ghana, nouvellement nommé en référence à la grandeur passé du continent, est le premier territoire africain qui accède à l'indépendance au XXe siècle, c'est aussi le plus riche des pays du Golfe de Guinée. En 1960, la République est proclamée, le Ghana reste membre du Commonwealth.

Nkrumah élu président, la situation économique se détériore et ses choix politiques à tendances marxistes sont loin de faire l'unanimité d'autant plus qu'une dérive autoritaire ce fait jour avec l'instauration d'un parti unique. En février 1966, un coup d'état militaire le renverse. S'ensuit une période d'instabilité politique marquée par une longue série de coups d'état. Le 30 décembre 1981, le Lieutenant Jerry John Rawlings ( dit "JJ") prend le pouvoir. Après 10 ans de dictature, il sera élu démocratiquement en 1992 puis en 1996. En 2000, John Ageykum Kufuor est élu Président de la République puis réélu en 2004.

Enseigne

Plage d'Accra un dimanche

Artisan

Kwane Nkrumah

(1909 - 1972)

John A. Kufuor

Jerry Rawlings

Né le 22/06/1947

Otumfuo Osei Tutu II

Otumfuo Opoku Ware II

Roi depuis 1999

( 1910 - 1999 )

Roi de 1970 à 1999

Comme dans de nombreux pays africains, le Ghana compte encore des souverains coutumiers en exercice. Ce titre honorifique n'en est pas moins chargé de significations. Chez les Ashantis, le Roi accompagne la longue histoire de ce peuple, choisit par le conseil des chefs, il règne jusqu'à sa mort.

Kofi Annan
Secrétaire Général des
Nations Unies
Prix Nobel de la Paix 2001

Roi, ses femmes et sa suite
au début du XXe siècle